Historique

La Fédération française de spéléologie (FFS) est créée le 1er juin 1963 à Millau. 

Elle est issue de la réunion  de la Société Spéléologique de France, fondée le 1er février 1895 par Édouard-Alfred Martel, et du Comité Nationale de Spéléologie, fondé le 28 mai 1948.

 Le siège social, situé initialement au 130 rue St Maur, dans le 11ème arrondissement de Paris, a été transféré à Lyon par décision d’assemblée générale le 08 juin 2003, parution au journal officiel le 29 octobre 2003.

 Les présidents successifs de la fédération furent :

Alain Cavaillé 1963 - 1965

André Bonnet 1965-1967

René Ginet 1967 - 1970

R. Lacroux 1970 -1972

Gérard Propos 1972 -1975

Charles Sterlingot 1975 _ 1977

Jean Pierre Monteils 1977 - 1979

Michel Decobert 1979 - 1984

Gérard Duclaux 1984  - 1990

Claude Mouret1990- 1991

Damien Delanghe 1991 - 1995

Philippe Brunet1995 - 1996

Claude Viala 1996 - 1999

Pascal Vautier  1999 - 2000

Joël Possich 2000 - 2004

Bernard Lips 2004 - 2008

Laurence Tanguille depuis 2008

La fédération compte environ 7 500 licenciés depuis une dizaine d'années et 480 clubs répartis sur tout le territoire.

La fédération s’est structurée progressivement avec la création de commissions spécialisées. Ces commissions reflètent les diverses facettes de l’activité en milieu souterrain et en canyon.

Elle est administrée bénévolement par un comité directeur, élu en assemblée générale pour quatre ans. Depuis 1989, le principe « un adhérent, une voix » à l'assemblée générale,  est remplacé par  un système de vote par des grands électeurs désignés par les comités régionaux et départementaux.

 L’organisation territoriale de la Fédération repose sur 23 comités régionaux et 76 comités départementaux (CDS). 

Dans l’histoire de la Fédération, on trouve dans le registre administratif de la Fédération, l’adhésion du comité départemental de la Drôme le 22 mars 1964. Toutefois d’autres comités départementaux existaient préalablement (exemple : Comité du Rhône en 1960, source : naissance de la fédération et de l’école française de spéléologie – Michel LETRÔNE – 2003).

 La Fédération édite une revue depuis 1895, baptisée Spelunca.  En décembre 2011, elle affiche le numéro 124 de la 5ème série, avec 116 ans d’existence.

Une deuxième revue, à visée plus scientifique, baptisée Karstologia, existant depuis  1983, vient compléter l’offre éditoriale. Ces deux revues sont reconnues au niveau international.

La fédération assure l’enseignement de la discipline auprès du public.

Bien avant la création de la fédération, dès  1952, des stages de formation à la spéléologie furent organisés en partenariat avec la Direction Générale de la Jeunesse et des Sports.

La Commission des Stages, créée en 1959,  laissa la place en 1969 à l'Ecole Française de Spéléologie.

Depuis 2000, des Ecoles départementales de spéléologie ont vu le jour, réservées aux enfants et adolescents.

Depuis 2006, la Fédération  est agréée par le Ministère de l'intérieur pour la gestion des secours spéléologiques.

Le Spéléo Secours Français, commission organisant les secours souterrains, fut créé bien avant, en 1977. A ce titre, la Fédération est la seule fédération sportive en France à assurer bénévolement ses secours, sur réquisition de l'état.

La fédération est reconnue par les pouvoirs publics et bénéficie depuis 1996 d’une délégation de service public pour la gestion de l'activité spéléologie. Elle dispose également d'un agrément et a signé en 2011 une convention « Grenelle » avec le Ministère de l'environnement.

La fédération a signé de nombreux accords internationaux avec la Roumanie, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et Cuba et soutient une trentaine d'expéditions chaque année.

La fédération est membre de la Fédération spéléologique européenne (FSUE) et dispose de représentants à l'Union internationale de spéléologie (UIS).